活性炭的吸附可分為物理吸附和化學吸附。

　　物理吸附主要發(fā)生在活性炭去除液相和氣相中雜質的過程中?；钚蕴康亩嗫捉Y構提供了大量的表面積，從而使其非常容易達到吸收收集雜質的目的。就象磁力一樣，所有的分子之間都具有相互引力。正因為如此，活性炭孔壁上的大量的分子可以產(chǎn)生強大的引力，從而達到將介質中的雜質吸引到孔徑中的目的。必須指出的是，這些被吸附的雜質的分子直徑必須是要小于活性炭的孔徑，這樣才可可能保證雜質被吸收到孔徑中。這也就是為什么我們通過不斷地改變原材料和活化條件來創(chuàng)造具有不同的孔徑結構的活性炭，從而適用于各種雜質吸收的應用。

　　除了物理吸附之外，化學反應也經(jīng)常發(fā)生在活性炭的表面?；钚蕴坎粌H含碳，而且在其表面含有少量的化學結合、功能團形式的氧和氫，例如羧基、羥基、酚類、內脂類、醌類、醚類等。這些表面上含有地氧化物或絡合物可以與被吸附的物質發(fā)生化學反應，從而與被吸附物質結合聚集到活性炭的表面。取一個典型的例子：水處理過程中活性炭可以與水中的亞氯酸鹽發(fā)生反應使亞氯酸鹽變成氯離子形式，從而達到去除水中亞氯酸鹽的目的，使水不再有令人反感的味道和氣味。

　　煤質柱狀活性炭的吸附能力與水溫的高低、水質的好壞等有一定關系，水溫越高，柱狀活性炭的吸附能力就越強，若水溫高達30℃以上時，吸附能力達到極限，并有逐漸降低的可能。

　　酸性水質對柱狀活性炭的影響：當水質呈酸性時，活性炭對陰離子物質的吸附能力便相對減弱 當水質呈堿性時，活性炭對陽離子物質的吸附能力減弱，所以，水質的PH不穩(wěn)定，也會影響到柱狀活性炭的吸附能力。

　　柱狀活性炭的吸附原理：在其顆粒表面形成一層平衡的表面濃度，再把有機物質雜質吸附到活性炭顆粒內，使用初期的吸附效果很高，但時間一長，活性炭的吸附能力會不同程度地減弱，吸附效果也隨之下降，如果容器中水質混濁，水中有機物含量高，活性炭很快就會喪失過濾功能，所以，活性炭應定期清洗或更換。

　　柱狀活性炭直徑對吸附能力影響：一般來說，活性炭顆粒越小，過濾面積就越大，所以，粉末狀的活性炭總面積最大，吸附效果最佳，但粉末狀的活性炭很容易隨水流入水族箱中，難以控制，很少采用，顆粒狀的活性炭因顆粒成形不易流動，水中有機物等雜質在活性炭過濾層中也不易阻塞，其吸附能力強，攜帶更換方便